北方各省的布枕都有枕头顶刺绣，但是长白山区的枕头顶刺绣却是品类繁多、绣工精道、流传普遍，至今存世尚多，考其根源，与这里独特的婚俗有关：

长白山区是满族的家乡，是满族文化的发祥地。在清代时，这里“树木参天，草莱蔽地，鹿豕纵横，人民稀少，唯猎虎射熊，掘参采药者结队，打围穴居野处而已，直至清光绪初年，始设官分治，丈放土地，招徕人民，听其开垦”。“是时，垦民多为汉人，驻兵悉为满人，满人礼俗半采汉制，然汉人定礼而不明礼，满人学礼而不失礼，周旋进退，礼让为先，汉习于满，久已冶为一炉”（《海龙县志》）。形成具有鲜明地域特色的文化，其婚俗就是一例。

从前，姑娘结婚时，十分看重娘家“陪送”和姑娘的手艺。所以，长白山区的女孩要从小学习刺绣，称为“炕上活”，同村或邻里间年龄相仿的姑娘，常常聚在一起“替样”、“描稿”、“纳纱”、“绣锦”，互相熏习，共同切磋。她们要绣花鞋、花衣、幔轴穗、被格搭，而以绣枕头顶为最重要。至结婚前，要绣几对、十几对，甚至上百对枕头顶。要样子新、样数多。这些枕头顶刺绣将是姑娘嫁妆的重要部分。

结婚时，无论贫富都按约定俗成的程序办理：“男家届所订之吉日先一日为‘安柜箱’，杀猪搭棚、张筵设彩，鼓乐奏于门，酒肴置于厨，女家雇人将各妆奁包封押送男家，谓之‘过嫁妆’。”（《海龙县志》）其嫁妆包括衣、裤、鞋、幔帐、被褥、家具等，最显眼的是枕头顶刺绣，要绷到苫布上，叫作枕头帘子。一块苫布上可绷十五至二十对枕头顶，绣的多的，要绷几个帘子。上面穿一个木杆，两人抬着，连同其他嫁妆都用人抬（路遥者可用车载），鼓乐竞作，随之而行，绕村一周，叫作“晾嫁妆”。招来人们沿街观看，五光十色的枕头顶刺绣是最吸引人的了。这些嫁妆一送到男家，便一一安置在洞房内，特别是枕头帘子要挂在最显眼之处。正日子这天，“红男绿女咸来瞻仰，不夸刺绣好，即称活计高”，洞房成了一个民间美术的个人展览。来“赶礼”的亲朋、邻里往往以此来品评新媳妇的勤勉和手巧，这甚至对确定她在婆家未来的地位都将有着重要的作用。中午摆宴，招待宾客，新郎三揖劝酒，按席叩拜。礼毕席散，则行“装枕头”礼，即请娘家人将枣、栗、铜钱、高粱等装入新娘所绣的枕头内，摆于炕琴之上。这时婆家要给赏钱，行上拜礼并“喇叭随之，鼓乐喧天”。枕头在婚礼仪式中起着重要作用。

第二天，新媳妇要将枕头顶送给婆家的长辈及兄长，称“散箱子”，妯娌之间还要将各自的枕头顶互相串换，以交流技艺，这小小的刺绣品遂成了亲朋间勾通感情的桥梁。新婚后，炕琴之上整齐的被格，红红绿绿，两侧一边四个枕头摞起来，枕头顶向外，五光十色，满室生辉。余下的枕头顶则珍藏起来，作为自己当姑娘时的纪念之物，在将来自己的女儿成亲时，作为家珍相赠，有的则在年老送终时，作为陪葬品一起入棺或火化，终老相伴。从长白山区的婚俗活动中可以看出，那时的枕头顶刺绣在一个女人的一生中所占的重要位置。

关于绣枕头为陪送这一婚俗，在满族民歌中多有描述：

婆婆丁

婆婆丁，水泠泠，

开黄花，一丝丝。

天打雷，地下雨，

张家姑娘过大礼。

……

两脚蹬着描金柜儿，

扎花枕头十六对儿。

开开箱儿，十六双儿。

开开匣儿，好针扎儿。

……

这首民歌是说在陪送的描金柜中，装着姑娘绣的十六对枕头顶刺绣。由于这具有浓郁乡土气息和民族特色的婚俗，使布枕与枕头顶刺绣艺术得以繁荣和发展。